人口支持力から世界史を見る。

開発経済学から世界史の始まりを見る時、「人口支持力」という視点が最も重要ではないかと私は考えている。文明の始まりは、メソポタミアやナイル流域など、乾燥地帯に外来河川が定期的な洪水を起こすところから始まっている。小アジアの山脈の雪解け水や、サバナ地域の雨季といった降水量の変化が生む「妙」であるが、その際に豊かな土壌を運んで来るわけだ。労せずして肥料を得れるようなもので、農業生産性が自然と高くなるわけだ。しかも、その生産性をさらに高めるためには測量や土木技術、暦などのスキルが必要となる。人口支持力とは、その地域の食糧生産量がどれくらいの人口を養えるかという事である。メソポタミアやナイルは、その人口支持力に余裕が生まれたからこそ、農業を行わないスキルを高めた専門家を養うことが可能となったし、都市を育むことが可能になったのである。

一方、ギリシアでは、その国土自体、山がちで人口支持力が高いとはいえなかった。だからこそ植民市を建設していくことになる。植民市が広がっても、ギリシアはアイデンティティを失わなかった。それが、ギリシア語であり、ホメロスであり、ギリシアの神々であったわけだ。人口支持力の低さが偉大なるギリシア文明を生んだとも見える。このような視点がないとギリシアがわからないと私は思う。

全国的にカリキュラム改編の時期で、本校では私の教えている２年生から世界史Bは２年で２単位＋３年で２単位の計４単位になってしまった。（私が赴任する前に決定されていた。ちょっと信じられない。）どうしても学習範囲を精選しなければならない。オリエントは面白いのだが、３時間くらいで駆け抜けた。その基軸が「人口支持力」であったわけだ。無理にシュメールやらアッカドやら、国名を詰め込むよりは、歴史って面白いなあと思わせることに重点を置いた格好だ。

もちろん、授業の内容は上記のような理論的な話だけではなく、雪解け水を理解させるためにはキャンディーズの歌も歌う。授業はエンターテーメントだ。（笑）「人口支持力」から見る世界史B。ギリシア理解とも重なって、まあ成功かなと思う次第。