”コメ”食う”アフリカの”人々

昨日、ＪＩＣＡの月刊誌が届いた。ありがたいことに、月刊誌"JICA'sWorld"と、ＪＯＣＶ（青年海外協力隊）の月刊誌クロスロードが、毎月私宛に送られてくる。国際理解教育の様々な教材として利用しているのだが、今月号の特集は、「アフリカ新時代」、アフリカの年といわれ、多くの独立国が生まれた１９６０年からちょうど５０周年を記念したものだった。これまでのＪＩＣＡの取り組みがうまくまとめられていた。成長するアフリカ経済マップもなかなかいい。さて、「ＪＩＣＡにここが聞きたい」というコラムがあって、アフリカではどれくらい”おコメ”が食べられているの？というＱがあった。ちょっと意外なデータが面白い。サブサハラアフリカの国と日本の１人あたりの年間コメ消費量だが、日本以上に消費している国が８カ国もある。第１位マダガスカル。この国は、アフリカの中のアジアであり、マレー系の人々が多いので私も知っていた。しかし２倍近い消費量だ。次に、リベリア、シエラレオネ、ギニアビサウ、マリ、モーリシャス、キニア、コートジボアールの８カ国。セネガル、ガンビア、コンゴ共和国は日本よりほんの少し少ないくらい。西アフリカを中心にかなりコメ主食派の国が広がっているのである。
　地理の農業分野で必ず教えるのだが、コメが穀物の中で最も人口支持力が大きい。つまりカロリーが高いのである。したがって、コメを栽培できる地域ではコメをつくる。それが無理な場所で、小麦やトウモロコシをつくる。それも無理な場所でソルガムなどの雑穀、さらにそれも無理な場所が遊牧になるのである。ヨーロッパの肉食は、小麦という穀物としてはコメより劣るものを主食としなければならない不利を補うためのものなのである。アフリカで、作れるところでは大いにコメを作ることは、開発経済学からも最も価値的な政策なのである。
　ＪＩＣＡは、アジアに比べ半分ほどの土地生産性しかないアフリカの稲作を大いに支援している。ＴＩＣＡＤⅣ（日本が中心となって進めているアフリカ開発会議／２００８年で４回目）でも、他の組織と共にサブサハラアフリカの稲作振興を進め、生産量を倍増する取り組みを進めている。頑張って欲しい。
　
　さて、ワン・ワールドフェスティバルの時に覗いた高校生の国際ボランティア団体ＷＩＴＨ（２月６日のブログ参照）から、講演の依頼がきた。当日は１１名が参加するらしい。なんともありがたい話だ。
　どういうふうに進めようか。…思案中である。