ノースカロライナのアミーゴ

　今日から、新しいＡＬＴ４人が本校に赴任してきた。席は私の隣なのでいつも英語が聞こえる。なんとなく判る時もあるし、さっぱりの時もある。よくよく考えたら凄い職場だ。４人の中のリーダー格なのがＷ先生である。先日の１年生の英語セミナーでも、見事に仕切っていて、私の周囲の英語の先生方が「彼が来てくれればいいな～」など言っていたのであった。外観は、『ダーリンは外国人』のダーリンに似ている。（笑）
　そのＷ先生と挨拶をした。彼はＵＳのノースカロライナ州の出身だった。実は私は、ノースカロライナ州が大好きなのである。ＮＣ（ノースカロライナ州のコード）の車のプレートがちょうど手元にあったので、「ファーストインフライト」と書かれたブツを見せると、大喜び。私がニューバーンに行ったことがあると言うとさらに喜んでくれた。彼はアパラチア山脈沿いの田舎の出らしい。「グレートスモーキー国立公園の方だね。」というと、またまた喜んでくれたのだった。（もちろん他のＡＬＴとも挨拶をしたが、また後日ふれたい。）
　まあ、あんまり日本人が行くような州ではない。おそらくＷ先生は、初めてＮＣに行ったことのある教員（それも英語科ではない教員）に出会ったのではないだろうか。ＮＣは、プレートにあるように、ライト兄弟が初飛行したキティ・ホーク（空母の名前ではない。こっちが本場である。）があり、風光明媚な南部の州である。ＵＳを代表する大西洋岸の灯台でも有名だ。＜今日の画像は、そんなＮＣのライトハウスである。＞
　４時間目に、食堂にミネラル・ウォーターを買いにいったら、Ｗ先生が一人でコンビニ弁当を食べていた。彼が話しかけてきたので、ＮＣの人々が親切なことやキティーホークの話などをしていた。Ｗ先生のワイフは、日本人で堺の出身らしい。実家はかなり田舎なので閉口したとか。でも、地元のレストランに、ハリウッドスターなんかがお忍びで来るようないい町らしい。ロスやＮＹＣなど大都会は全然ダメだと彼は力説した。そうそう。ニューヨーカーは足も速いしね。と言うと「そう思う！」と言って大笑いした。

　アメリカ人の中でも、本当のアメリカは田舎にあると考える人が多い。大都会の喧騒を嫌い、自主独立でやっていく農村にこそアメリカの魂が宿っていると考えるらしい。私はＮＹＣやシカゴ、ボストンなんかも大好きだが、田舎町はもっと好きだ。特にＮＣは南部なので、みんな信じられないくらい親切だ。Ｗ先生にもそんな思い出話をした。すでにＷ先生と１日でアミーゴになってしまった。ＮＣの話はまたいずれ詳しくブログで書こうかと思う。