地図で読むアメリカ７

https://www.kirishin.com/2022/10/31/56854/

「地図で読むアメリカ」（J・M・Vardaman著／森本豊富訳／朝日新書）の書評、第７回目は、第３章・アパラチア地域である。北はUSスチールの本社があったピッツバーグ（PA）から、ウェストバージニア州（WV）を中心に、ヴァージニア州（VA）・ノースカロライナ州（NC）・オハイオ州（OH）・ケンタッキー州（KY）・テネシー州（TN）のアパラチア山脈地域がこのエリアである。この章には、「貧困と環境汚染がまねくディアスポラ」という副題がついている。

北アイルランド人、スコットランド人、スウェーデン人、ドイツ人、スイス人らが初期に移り住んだ地で、WVは南北戦争を機にVAから奴隷州反対で分離したので、黒人もやってきた。現在はアイルランド系が多いとされる。小麦を生産できない狭い耕地で生き抜くため、ライ麦やトウモロコシを栽培、ウィスキーを醸造して生き抜いた。南北戦争後、北部の急速な都市化が、木材加工、炭鉱などの産業が雇用を生んだ。鉄道が開通したことで、NYやイギリスの投資家が大規模な鉱業を発展させた。貧しい農民は、働き者の貧しい鉱夫となった。しかし、この鉱業は環境破壊を引き起こす。WWⅡ後は、石炭鉱夫の雇用も30万人以上減少した。約300万人もの人々が経済難民として移住した。この流出は行政サービスの低下を招き、さらに「アパラチアディアスポラ」を増加させている。

ところでアパラチアの精神世界は、出自によって様々である。TNでは、毒蛇の所有を聖書に他する信頼の証とし、教会での礼拝で125の教会が行っているという報告がある。またKYは、同棲結婚の合憲性を認めたが、郡政府職員が結婚許可を宗教的信念によって許可を与えず、懲役刑となった。釈放後、結婚許可は与えたが署名を拒み続けた。またKY州では保守系のキリスト教団体が、聖書の記述に基づいて170ｍにもおよぶノアの箱舟（画像参照）を建造した。このような創世記に基づく「創造説」は、公立学校の教科書に進化論と併説されていることもある。

連邦政府は、アパラチア地域への支援を行っているが、意外に民主党政権は人気がない。エリート、環境保護主義者、議会、ホワイトハウス、ウォールストリートなどの支配者層への不振がかなり強いのではないかと著者は見ている。

…オリビア・ニュートン・ジョン（ジョン・デンバーよりこちらが好き）の「カントリーロード」は、WVを歌っている。場所は違えどサウスカロライナ州でレンタカーを走らせながら流した曲で思い出深い。♪"to the place  I belong"という歌詞は、「立ち返るべきあの場所」となるそうだが、実際はなかなか厳しいのであった。