沢木『天空の旅人』断片６

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沢木耕太郎の『天空の旅人』の断片エントリー６回目。デブン寺のイシ師のもとで修行に励んでいた西川のもとに、密偵仲間の木村（肥佐生：画像参照）からの日本文の手紙が届く。英国諜報部から東チベット（カム地方）の中国側の状況（中国共産党のチベット侵攻計画）を探索する仕事が入って、引き受けたので同行して欲しいというのである。西川からすれば、かつての敵のために働くことが信じられなかった。しかし唯一の同国人である木村の依頼を断れなかった。親身に心配してくれるイム師に嘘をつき、心の中で泣きながら、巡礼に出たいと申し出たのであった。

この時、西川は満年齢で28歳、180cmを超える大男。木村は25歳で150cmと小柄。まるで勧進帳の弁慶と義経であった。ただ興亜義塾では木村のほうが一期先輩というややこしい関係。旅の経験、体力では西川、蒙古語・チベット語の語学力では木村という違いがあった。この二人の認識・意識の差が、この旅で微妙な齟齬を生むことになる。

カムへの旅も酷いもので、「頭を割るような雨」や「雪盲」と戦いながら2か月かけて、チャムドまでたどり着いた。木村はここから引き返したいと言い出す。西川には日本男児の意地があると主張。玉樹という中国国境の町まで行くことになった。だが、ここで木村は国境警備隊に歯向かい、大揉めに揉め、軟禁されるはめになる。面白いのは、この旅では、持っていた（食料を得るための）「糸針」が、効果を発揮する。反対に、この「糸針」を狙らわれて匪賊に襲われたりもする。ラサに戻るまで、西川の記憶では、飢えて（日本食ではなく、蒙古やチベットの）食べ物の話ばかりしていたし、木村の記憶では、天皇がいようといまいと日本は生き残ると言ったのに対し、大逆罪もいいところだ、と大喧嘩もしていたらしい。

ともかくもラサに2人は無事戻るのだが、西川と木村の齟齬は、帰国後も大きく広がっていく。すでに最終章まで読んでいるので、ここに記しておくが、両者はGHQのG2の情報担当部局によって尋問を受けることになる。その後木村は、CIAの傘下にある外国語放送情報サービスで働くことになる。アメリカ大使館内でモスクワ放送、ウランバートル放送、北京放送の中のモンゴル語放送の内容を聞いて、要点を英語で記す仕事であった。26年間も大使館内で高給で働き続け、その後亜細亜大学のモンゴル語の教授になった。日・英・米の諜報活動に関わった稀有な存在となった。…西川の無骨な人生とは一線を画している。